Patrice Faucogney, een bijzonder mens op zoek naar vrijheid
Het duurde na het ongeluk niet lang voor Patrice zich realiseerde dat hij geen gevoel of controle meer zou hebben over zijn onderlichaam. Hij werd ook geconfronteerd met de beperkingen die bij een dwarslaesie horen. Zijn grote frustratie was om niet meer zelfstandig naar het strand te kunnen gaan en de zee in te kunnen. Op verschillende stranden werden weliswaar strandrolstoelen aangeboden, maar daar wilde hij niet in gezien worden. Deze stoelen gaven hem het gevoel dat hij nog meer invalide was dan hij al was. Even met de familie de bossen, duinen of natuur in, het zat er niet meer in.
Dat zette hem aan het denken over een rolstoel die hem die vrijheid wél kon bieden. Een stoel waar hij wél in wilde zitten. De eisen aan zo’n stoel had hij snel uitgedacht: hij moest er zelfstandig mee over het strand kunnen, er zelf in en uit kunnen komen en er mee de zee in kunnen. En, ook niet onbelangrijk, de stoel moest er goed uitzien.
Sinds 2002 produceert Patrice, samen met zijn fysiotherapeut Vincent, de stoel in grotere oplagen. Dit werd uitvoerig door de media opgepakt, de stoel won verschilllende innovatieprijzen en de vraag naar de Hippocampe groeide en groeide. De stoel werd zo’n succes dat Patrice met zijn mensen in april 2012 een nieuw fabriekspand moest betrekken om aan de steeds grotere vraag te kunnen voldoen.
Inmiddels wordt de stoel in zo’n 35 landen wereldwijd verkocht en genieten duizenden mensen dagelijks van de vrijheid die de Hippocampe biedt. Vanuit de gehele wereld komen de mooiste verhalen over ervaringen met de Hippocampe. Zo beklom iemand met behulp van de Hippocampe bijvoorbeeld de Kilimanjaro. Vrijheid, wie wil dat nu niet…?